國際熱核聚變實驗堆（ITER）俗稱“人造太陽”，中國2003年正式開始加入談判，2007年ITER組織成立。中國作為理事會“七方”成員之一，與歐盟、印度、日本、韓國、俄羅斯和美國共同資助這一項目，承擔項目工程建設階段18個采購包的制造任務。
中國在很短時間內成為核聚變科學領域的重要力量。獲得肯定和贊許的同時，也在這十一年積累了諸多寶貴經驗。
一、國際化和標準化水平大幅提升
ITER計劃是規模僅次于國際空間站的國際大科學工程計劃，自1985年發起動議以來，已經持續推進了20余年，是目前全球規模最大、影響最深遠的國際科研合作項目之一。一個從無到有的國際大科學工程計劃，難度極其巨大。來自“七方”的工程團隊，每天都面臨著繁雜細碎的溝通、協調、工程管理和統籌安排。
中方一開始并未參與實驗堆的設計，正式加入ITER組織后最難的是，學會與國際合作伙伴在同一個話語體系和工作機制中保持平等對話、全權參與。
中國團隊用了整整三年時間，編制和推演了一套與ITER組織機制完全契合的標準化項目管理體系。事實證明，此后的所有項目管理、協調工作，都在同一個話語體系和標準體系下進行，節省了大量的溝通成本，大幅度提高了工作效率。運行管理的國際化，為中方后來在關鍵時刻解決總體工程難題，提供了機制和時間保證。”
二、突破工程瓶頸，“中國造”獲點贊
中國承擔的18個采購包，包括了磁體支撐、校正場線圈系統、磁體饋線系統、氣體注入系統、診斷系統等重要組成部分。按計劃，該項目所需的所有大型部件將于2021年到位。
“中國造”在ITER組織內部享有極高聲譽，靠的是中國交付相關產品“按時保質”，堪稱合作各方的榜樣。
例如，在最初設計版本中，蒸汽冷凝罐被設計成一個整體，但在推進中，發現這個設計存在較大安全隱患，必須將蒸汽冷凝罐分解成4個，這一設計上的改動，將蒸汽冷凝罐的生產計劃和供貨時間都大大提前。ITER組織對所有參與方公開招標。核聚變中心立刻組織國內相關單位，提出了一整套符合實際的解決方案——從制造能力，到制造成本，再到供貨時間，都符合甚至超出ITER組織的預期，綜合考察后，中方一舉中標。
從以前被動承擔制造部件任務的“知其然”，到重新參與優化設計環節后的“知其所以然”，我們學習到了寶貴知識、設計理念和關鍵經驗，與ITER組織建立了雙贏的局面。
三、人才培養有序，組織管理有方
ITER裝置構成相當復雜，需要超前技術予以支撐。中國的超導技術因ITER得到長足發展，如高功率的連續波加熱、遙控機器人維護以及材料、大型低溫系統、大型電源……中國在核聚變各個領域發展迅速，有些走到了世界前列。
十一年前，以ITER計劃為契機，為推動國內人才培養，國家四部委開展了人才培養計劃——4年時間培養1000位工程、物理和管理人才，現在，這批人正在擔綱中國核聚變的偉大事業。
與中國核聚變技術能力同步提升的，還有大科學工程項目計劃的管理水平大跨步前進。十一年來，ITER組織中方職員數量持續上升，目前比例已經超過9%，僅次于歐盟。借助參與ITER項目，中國培養了一大批懂得國際規則的科學項目工程管理人才，為未來中方牽頭國際大科學工程計劃奠定了人才基礎。目前，我們還應培養和輸送更多高層次管理人才到國際組織中去，以期在科技外交和開展國際合作中，掌握更多話語權，發揮更大的影響力。
四、倒逼企業創新，尖端工業品走出國門
ITER對于促進經濟發展和鼓勵創新具有十分重要的意義。通過工業投資，企業得以根據項目需求，大量生產一些原本需求量很小的材料，并學會如何制造承建的組件，從而推動生活和生產多個領域的發展。中國借ITER項目，填補了多項技術空白，掌握完全自主知識產權，這些核心技術在諸多領域中都有廣泛的應用。
推動企業開展尖端技術創新，參與國際平臺的激烈競爭，直到在民用產品和經濟領域占領制高點，這是我們加入ITER大科學工程的深遠意義。
